El Neocórtex
Neocórtex, neocorteza o isocórtex es la estructura que en los seres humanos conforma la mayor parte de la corteza cerebral, concretamente el 90% de ella. Se trata de la parte del cerebro de aparición más reciente a nivel filogenético. Está conformada principalmente por materia gria, es decir, por somas (los "cuerpos" de las neuronas, donde se encuentra el núcleo celular) y dentritas de las neuronas que forman parte del encéfalo.
El neocórtex, también conocido
como «corteza cerebral», se encuentra únicamente en el cerebro de mamíferos,
incluyendo los seres humanos. El neocórtex es responsable de la ejecución de
las funciones del cerebro de carácter superior, que abarcan la cognición, la
percepción sensorial y el sofisticado control motriz.La evolución del
neocórtex en mamíferos se considera un avance clave que permitió las funciones
cognitivas más elevadas, es decir, el lenguaje, el pensamiento avanzado, el
razonamiento, y la sapiencia. Paul MacLean consideraba su aparición como el
paso más reciente en la evolución del cerebro de los mamíferos, lo que les
confería la habilidad para el lenguaje, la abstracción, la planificación y la
percepción.
Dependiendo de la zona, esta estructura tiene entre dos y cuatro milímetros de grosor. A pesar de su poco grosor, se trata de una estructura de gran extensión que debido a su situación dentro del cráneo ha de estar condensada y plegada, motivo por el que el cerebro humano posee circunvoluciones y curvaturas. De hecho, aunque la neocorteza ocupa aproximadamente el área de una pizza en su estado plegado, desplegada ocuparía dos metros cuadrados. El cerebro del ser humano es un caso único en el reino animal en lo que se refiere a la capacidad de distribuir muchos somas neuronales en relativamente poco espacio.
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